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Jusqu'à la fin des années 1980, le rock français était surtout du 'rock en  français' : de Johnny Hallyday à Trust, il s'était souvent limité à des parodies naïves de succès anglo-saxons. Depuis l'arrivée de Noir Désir, on peut revendiquer à la fois l'influence d'AC/DC et de Brel. Côté musique, le groupe bordelais puise son influence de l'autre côté de l'Atlantique. Ses deux premiers albums, 'Veuillez rendre l'âme (A qui elle appartient) 'en 1989 et 'Du ciment sous les pleines' en 1991, évoquent le rockabilly des Cramps ou le blues du Gun Club. A partir de l'album 'Tostaky', paru en 1993, Noir Désir s'oriente vers un rock plus académique, moins brûlant, et connaît un succès grandissant jusqu'au carton de '666.667 Clubs' en 1996. Le chanteur Bertrand Cantat doit alors faire une pause pour que ses cordes vocales repoussent. En 2001, pour son retour, le groupe opère un virage à 180 degrés avec 'Des Visages, Des Figures', souvent acoustique, aux tempos apaisés, où Cantat chante plus souvent qu'il ne hurle. Côté textes, Noir Dés' adopte l'approche imagée, violente, suante et saignante des bluesmen, de Brel ou d'Antonin Artaud. La démarche artistique du groupe s'accompagne d'un engagement politique radical en faveur des sans-papiers et contre l'extrême droite (concert à Vitrolles en 1997). Malgré l'emprisonnement de Bertrand Cantat, Noir Désir sort en 2005 deux opus issus de la tournée 'Des Visages, Des Figures' : un DVD - 'Noir Désir en images' - et un CD - 'Noir Désir en public'. Eh non, Noir Désir n'est pas mort !